유타 재즈

• 유타 재즈는 키욘테 조지의 날카로운 볼 핸들링과 라우리 마카넨의 외곽 공격을 앞세워 홈 첫 승에 도전한다. 조지는 22득점을 올리며 주전 핸들러로서 존재감을 드러냈고, 마카넨은 외곽에서 공간을 만들고 하프스페이스를 파고들며 공격에 힘을 보탰다. 재런 잭슨 주니어는 15득점과 함께 중원 및 페인트존 수비를 맡았으며, 잭슨 헤이스는 통산 최다인 6블록을 기록해 골밑을 지켰다. 다만 주전 센터 유수프 너키치의 발 부상 이탈로 개막전 멤피스전에서 리바운드 38-55로 크게 뒤졌고, 신인 대린 피터슨도 공격 적응에 어려움을 겪었다. 너키치의 공백을 메우지 못하고 4쿼터 파울 관리까지 흔들린다면 홈에서도 고전할 수 있다.

뉴올리언스 펠리컨스

• 뉴올리언스 펠리컨스는 자이언 윌리엄슨의 강력한 골밑 돌파와 디존테 머레이의 안정적인 경기 운영을 바탕으로 반전을 노린다. 머레이는 23득점 7어시스트로 공격 흐름을 조율했고, 윌리엄슨은 페인트존 공략은 물론 외곽슛까지 더해 위협적인 득점력을 뽐냈다. 이브 미시는 13득점 14리바운드 3블록으로 골밑을 장악했으며, 벤치의 데릭 퀸도 10득점 10리바운드로 더블더블을 기록했다. 팀 리바운드 우위와 자유투 37개 중 34개를 성공한 집중력은 강점이지만, 인디애나전 4쿼터에 드러난 느린 수비 전환과 접전 상황의 실점 관리는 보완이 필요하다. 탄탄한 골밑 수비와 머레이-윌리엄슨의 2대2 공격을 살린다면 승기를 잡을 가능성이 크다.

종합

• 유타는 조지의 돌파와 마카넨의 득점력을 앞세워 맞서겠지만, 너키치의 결장으로 골밑 높이와 리바운드에서 불리한 상황이다. 윌리엄슨의 림 어택과 미시, 퀸이 만들어내는 세컨드 찬스를 유타가 효과적으로 막기는 쉽지 않아 보인다. 뉴올리언스는 머레이의 안정적인 볼 배급으로 약해진 유타의 페인트존을 공략하고, 자유투를 얻어내며 흐름을 가져갈 수 있다. 골밑 장악력과 리바운드 경쟁력에서 앞서는 뉴올리언스 펠리컨스의 승리가 예상된다.